Stel je voor: je moet door een dreigende situatie je land verlaten en komt in een vreemde omgeving terecht waar je niemand kent en waar je de taal niet spreekt. Je moet helemaal opnieuw beginnen met het opbouwen van een bestaan. Hoe doe je dat? “Deze mensen hebben iemand nodig die ze kunnen vertrouwen, die hun cultuur begrijpt en de taal spreekt.” Aldus Zjila Noori (54). Zij is al 27 jaar vrijwilliger voor inwoners in de gemeente Gooise Meren die nieuw zijn in Nederland. Ze zet zich in voor Versa Welzijn en Vluchtelingenwerk Nederland. Als sleutelfiguur vormt ze een brug tussen een nieuwkomer en de gemeente.
“Ik ben zelf begonnen als vrijwilliger om de taal te leren”
Omdat ze zelf vanuit Afghanistan naar Nederland is gekomen, weet ze hoe het is om in Nederland een nieuw leven op te bouwen. “Nieuwe Nederlanders weten niet waar ze naartoe moeten voor hulp en ondersteuning. Ze kennen hier niemand, spreken een andere taal en krijgen te maken met cultuurverschillen. Ik ben zelf begonnen als vrijwilliger om de taal te leren. Inmiddels doe ik het al zolang dat ik mij er helemaal vertrouwd mee voel. Dit past echt bij mij.”
“het geeft mij energie”
Ze vindt het leuk om veel verschillende dingen te doen. “Tijdens een vergadering waarbij taken verdeeld werden, werd mij eens gezegd: “in plaats van jou te vragen wat ga je doen, kan ik jou beter vragen wat ga je niet doen.”, ik ben graag druk bezig.”, geeft ze lachend toe. Zo geeft ze kookles, is ze gastvrouw bij activiteiten en begeleidt ze zwemlessen voor vrouwen. Daarnaast heeft zij ook nog een betaalde baan als taxichauffeur voor kinderen.
Hoewel ze veel doet voor anderen, ziet ze het niet als werk. “Ik doe het met mijn hart en word blij van mensen helpen. Ik vind het leuk en het geeft mij energie. Ik krijg veel positieve reacties van de mensen voor wie ik mij inzet. Dat ze iemand hebben bij wie ze terecht kunnen geeft hen vertrouwen en een stukje rust.”
“Doe het met je hart”
Aan anderen die nog twijfelen om vrijwilliger te worden, raadt ze aan: “Ga op zoek naar wat bij je past. De eerste stap kan lastig zijn. Probeer iets uit en geef het een kans. Past het toch niet? Dan zoek je iets anders, er is zoveel mogelijk. En het is belangrijk dat het uit jezelf komt; doe het met je hart.” En welk cijfer ze haar eigen vrijwilligerswerk geeft? “Een 10!”